Contenu
- Qui était A. Philip Randolph?
- Jeunesse et antécédents
- Organisateur de travail
- Confrérie des porteurs de voitures dormantes
- Manifestation de masse contre les politiques fédérales
- Un travail plus large sur les droits civils
- La retraite et la mort
Qui était A. Philip Randolph?
A. Philip Randolph était un dirigeant syndical et un activiste social. Pendant la Première Guerre mondiale, Randolph tenta de syndiquer les ouvriers et les exploitants de silos de chantiers navals afro-américains et co-lança un magazine destiné à encourager la demande de salaires plus élevés. Il fonda plus tard la Confrérie des porteurs de voitures-lits, qui, en 1937, deviendrait le premier syndicat officiel afro-américain. Dans les années 1940, les capacités de Randolph en tant qu'organisateur s'étaient tellement développées qu'il devint le moteur de la lutte contre la discrimination raciale dans les usines de défense du gouvernement et de la déségrégation des forces armées, toutes deux réalisées par décret présidentiel. Devenu impliqué dans d'autres travaux sur les droits civiques, il fut l'un des principaux organisateurs de la marche de 1963 à Washington.
Jeunesse et antécédents
A. Philip Randolph est né Asa Philip Randolph le 15 avril 1889 à Crescent City, en Floride. Il était le deuxième fils de James Randolph, un ministre méthodiste, et de sa femme, Elizabeth, qui étaient tous deux de fervents défenseurs de l'égalité des droits pour les Afro-Américains et des droits de l'homme en général. En 1891, la famille Randolph s'installe à Jacksonville, en Floride, où Randolph passera la majeure partie de sa jeunesse et fréquentera par la suite le Cookman Institute, l'un des premiers établissements d'enseignement supérieur pour les Noirs du pays.
Organisateur de travail
En 1911, après avoir obtenu son diplôme de Cookman, Randolph s'installa dans le quartier de Harlem à New York avec l'idée de devenir acteur. Pendant ce temps, il a étudié la littérature anglaise et la sociologie à City College; occupé divers emplois, notamment opérateur de silo, concierge et serveur; et développé ses compétences rhétoriques. En 1912, Randolph entreprit l'une de ses premières démarches politiques significatives lorsqu'il fonda une agence de placement appelée Brotherhood of Labour avec Chandler Owen, un étudiant en droit de l'université de Columbia partageant les opinions politiques socialistes de Randolph, dans le but de recruter des travailleurs noirs. Il a commencé ses efforts quand, alors qu'il travaillait comme serveur sur un paquebot côtier, il a organisé un rassemblement contre leurs mauvaises conditions de vie.
En 1913, Randolph épouse Lucille Green, diplômée de l’Université Howard et entrepreneur dans un institut de beauté, et organise peu après une société de théâtre à Harlem, connue sous le nom de Ye Friends of Shakespeare. Il jouerait plusieurs rôles dans les productions ultérieures du groupe. En 1917, pendant la Première Guerre mondiale, Randolph et Owen fondèrent un magazine politique, Le Messager. Ils ont commencé à publier des articles appelant à l'inclusion d'un plus grand nombre de Noirs dans les forces armées et l'industrie de guerre et demandant des salaires plus élevés. Randolph a également tenté de syndiquer des ouvriers afro-américains de chantiers navals en Virginie et des opérateurs d'ascenseurs à New York pendant cette période.
Après la fin de la guerre, Randolph est devenu conférencier à la Rand School of Social Science. Au début des années 1920, il se présenta sans succès à des postes dans l'État de New York avec le ticket du Parti socialiste. Randolph deviendrait plus convaincu que jamais que les syndicats seraient le meilleur moyen pour les Afro-Américains d'améliorer leur sort.
Confrérie des porteurs de voitures dormantes
En 1925, Randolph fonda la Confrérie des porteurs de voitures dormantes. En tant que président, il cherchait à obtenir l'inclusion officielle du syndicat dans la Fédération américaine du travail, dont les affiliés, à cette époque, interdisaient fréquemment l'adhésion des Afro-Américains. Le BSCP s'est heurté principalement à la résistance de la société Pullman, qui était le plus gros employeur de Noirs à cette époque. Mais Randolph se bat et, en 1937, devient membre de l'AFL, faisant du BSCP le premier syndicat afro-américain aux États-Unis. Randolph retira le syndicat de l'AFL l'année suivante, toutefois, en signe de protestation contre la discrimination persistante au sein de l'organisation, puis il reporta son attention sur le gouvernement fédéral.
Manifestation de masse contre les politiques fédérales
Au cours des années 1940, Randolph a utilisé à deux reprises des manifestations de masse pour influencer les politiques du gouvernement fédéral. À la suite de l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, il organisa une marche à Washington pour protester contre la discrimination dans les effectifs de l’industrie de guerre. Randolph a annulé la manifestation après que le président Franklin D. Roosevelt eut publié un décret interdisant la discrimination raciale dans les usines de défense du gouvernement et instituant le premier comité sur les pratiques équitables en matière d'emploi.
Après la Seconde Guerre mondiale, Randolph affronta à nouveau le gouvernement fédéral en organisant la Ligue pour la désobéissance civile non-violente contre la ségrégation militaire. Les actions de ce groupe ont finalement conduit le président Harry S. Truman à émettre un décret de 1948 interdisant la ségrégation raciale dans les forces armées américaines.
Un travail plus large sur les droits civils
En 1955, Randolph est devenu vice-président de la nouvelle entité AFL-CIO (Congrès des organisations industrielles). Il continuerait à protester contre les préjugés raciaux systémiques qu'il avait trouvés au sein de l'organisation et avait formé le Conseil nègre américain du travail en 1959, à la grande consternation du dirigeant syndical George Meany. À peu près à la même époque, Randolph commença également à se consacrer pleinement à la défense des droits civils. En 1957, il organisa un pèlerinage de prière à Washington, DC, pour attirer l'attention sur le retard de la déségrégation scolaire mis en œuvre dans le Sud. Il a également organisé les marches des jeunes pour les écoles intégrées à la fin de la décennie.
En 1963, Randolph était l'un des principaux organisateurs de la Marche pour Washington pour l'emploi et la liberté, au cours de laquelle il s'adressait à une foule intégrée de près de 250 000 supporters. Son épouse Lucille étant décédée peu de temps avant la marche, il partagea néanmoins le podium de la journée avec Martin Luther King Jr., qui prononça son célèbre discours "I Have a Dream". Randolph et King étaient parmi la poignée de leaders des droits civiques à avoir rencontré le président John F. Kennedy après la manifestation. Alors que Kennedy discutait de la possible pression du Congrès pour renforcer le projet de loi sur les droits civils, Randolph lui a dit: "Ce sera une croisade à ce moment-là. Et je pense que personne ne peut diriger cette croisade à part vous, Monsieur le Président."
L'année suivante, pour ces efforts et d'autres efforts en faveur des droits civils, Randolph s'est vu remettre la médaille présidentielle de la liberté par le président Lyndon B. Johnson. Peu de temps après, il a fondé l'Institut A. Philip Randolph, une organisation créée par le mentoré de Randolph, Bayard Rustin, qui étudie les causes de la pauvreté. En 1965, lors d'une conférence à la Maison Blanche, il proposa un programme d'élimination de la pauvreté appelé "Budget de la liberté pour tous les Américains".
La retraite et la mort
Atteint de troubles cardiaques et d'hypertension artérielle, Randolph a démissionné de son mandat de plus de 40 ans à la présidence de la Fraternité des porteurs de voitures-lits en 1968. Il a également pris sa retraite de la vie publique. Après avoir été agressé par trois assaillants, il a quitté Harlem pour se rendre dans le quartier de Chelsea à New York. N'ayant jamais été concerné par les acquisitions matérielles ou la propriété d'un bien immobilier, Randolph a passé les quelques années suivantes à écrire son autobiographie jusqu'à ce que son état de santé se détériore, l'obligeant à s'arrêter.
Randolph est mort au lit à son domicile à New York le 16 mai 1979, à l'âge de 90 ans. Il a été incinéré et ses cendres ont été enterrées à l'institut A. Philip Randolph de Washington, D.C.