Contenu
- Qui est Elizabeth Holmes?
- Fondation de Theranos
- Profil médiatique et accusations de «fausse voix»
- Valeur nette et valeur de Theranos
- Relation avec Sunny Balwani
- Démêlage de Théranos
- Enquêtes et poursuites judiciaires contre Theranos
- Représentations médiatiques
- Jeunesse et éducation
Qui est Elizabeth Holmes?
Née en 1984, Elizabeth Holmes était la fondatrice et l'ancienne directrice générale de Theranos, une société de technologie de la santé basée à Silicon Valley qui commercialisait une technologie de test sanguin non invasive moins chère. Après avoir vu l’évaluation de la société grimper à plus de 9 milliards de dollars, une série de rapports a révélé que la technologie de Holmes était défectueuse et que bon nombre des 7,5 millions de tests qu’elle avait effectués étaient peut-être inexacts. En juin 2018, Holmes et l'ex-directeur des opérations de Theranos, Ramesh «Sunny» Balwani, ont été inculpés de 11 chefs d'inculpation au fédéral, notamment de fil frauduleux et de complot en vue de le commettre.
Fondation de Theranos
L’inspiration de Holmes pour sa société est venue lors d’un stage d’été à l’Institut du génome de Singapour en 2002, où elle a travaillé à la recherche et au test du syndrome respiratoire aigu sévère, ou SRAS. Son projet initial, pour lequel elle a reçu un brevet américain en 2003, consistait en un système de délivrance de médicaments qui administrerait les médicaments, en testerait l'efficacité, puis ajusterait la posologie du médicament en fonction des besoins, le tout dans un petit patch.
Holmes a quitté Stanford en 2004, à 19 ans, et a utilisé son argent de scolarité comme semence pour fonder une société appelée «Cures en temps réel». Au cours des années suivantes, Holmes s’est concentrée sur la création d’une nouvelle forme de test sanguin, prétendant c'était basé sur sa propre terreur des aiguilles. La société s'appelait Theranos, une fusion des mots «thérapie» et «diagnostic». L'un des premiers investisseurs fut le capital-risqueur Tim Draper, père d'un ami d'enfance et fondateur de Draper Fisher Jurvetson.
Theranos a rapidement prétendu avoir mis au point plusieurs méthodes exclusives. L’un d’eux a éliminé le besoin de prélever des échantillons de sang avec des aiguilles classiques, mais plutôt un doigt qui a recueilli de petites quantités de sang dans un petit tube appelé «nanotainer». Un autre appareil était un appareil de laboratoire capable d’effectuer des dizaines de tests à la même minute. quantité de sang, des tests pour tout, du diabète au cancer en passant par les maladies cardiaques. Theranos a également insisté pour que de nouveaux États adoptent une nouvelle législation autorisant l’administration des tests sans note du médecin.
Les deux technologies auraient révolutionné l'industrie des analyses de sang, une activité annuelle de 75 milliards de dollars. Theranos proposait ces analyses de sang à un coût nettement inférieur à celui des laboratoires et des hôpitaux traditionnels. Alors que certains tests conventionnels pouvaient coûter des centaines de dollars, Theranos les proposait pour moins de 5 dollars et offrait des résultats plus rapides.
Bien que la société ait refusé de divulguer ses méthodes et sa technologie (même aux investisseurs), affirmant que son caractère exclusif rendait la société vulnérable aux concurrents potentiels, elle a signé plusieurs contrats lucratifs, dont un avec la Walgreens Company, qui a vu la mise en place de laboratoires Theranos près de 50 des sites de la chaîne, avec des plans d'expansion pour des milliers d'autres. La société a également affirmé avoir un partenariat avec le département américain de la Défense et des géants pharmaceutiques tels que Pfizer et GlaxoSmithKline, bien que ces affirmations aient été réfutées par la suite. Un accord prévu de 350 millions de dollars avec Safeway a échoué lorsque des accusations contre la société ont émergé.
Profil médiatique et accusations de «fausse voix»
Holmes est devenu une figure médiatique populaire et a figuré dans des dizaines de profils de journaux et de magazines. Vêtu de tout noir, y compris un faux débardeur, Holmes a souvent été comparé au visionnaire gourou de la technologie Apple, Steve Jobs, comparatif cultivé par Holmes. Holmes travaillait sept jours sur sept et affirmait ne jamais avoir pris de vacances, traits qu'elle encourageait fortement chez ses employés. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables, sa voix grave, a été examinée à la loupe. Plusieurs articles de presse ont indiqué qu'elle l'avait volontairement baissée, probablement pour gagner le respect du monde dominé par les hommes de Silicon Valley.
Valeur nette et valeur de Theranos
Le conseil d’administration de la société, qui comprenait les anciens secrétaires d’État Henry Kissinger et George Schultz, les anciens sénateurs Bill Frist et Sam Nunn, l’avocat David Boies et l’ancien secrétaire à la Défense James Mattis, a rejoint les rangs de il a déménagé à l'administration Trump.
Theranos a également assisté à une série d’initiatives de collecte de fonds fructueuses, qui ont finalement permis de récolter plus de 700 millions de dollars auprès de Larry Ellison, Rupert Murdoch, Carlos Slim d’Oracle, et d’autres personnes. En 2014, l'entreprise était évaluée à 9 millions de dollars. En conservant 50% de la société privée, Holmes avait une valeur nette estimée à 4,5 milliards de dollars, ce qui en faisait la plus jeune milliardaire autodidacte. En 2017, cependant, à mesure que les accusations portées contre la société gagnaient du terrain, Forbes Magazine baissé sa valorisation de la société à seulement 800 000 $, et la valeur personnelle de Holmes à 0 $. À la mi-2018, la société, qui employait des centaines de personnes, comptait moins de deux douzaines d'employés.
Relation avec Sunny Balwani
Holmes a rencontré Ramesh «Sunny» Balwani alors qu'elle étudiait en Chine à l'adolescence. Balwani, un ingénieur en logiciel sans expérience dans les domaines de la santé ou de la médecine, est devenu président et chef de l’exploitation de Theranos et gérait ses activités quotidiennes. Holmes et Balwani avaient une relation amoureuse bien qu'ils aient gardé secrète leur relation vis-à-vis des investisseurs et de la plupart des employés.
Balwani a été contraint de quitter Theranos en 2016 et sa relation avec Holmes a pris fin. Tous deux ont été impliqués dans l'affaire Securities and Exchange Commission de mars 2018 (qui accusait Theranos d'avoir perpétré une «fraude massive») et dans l'acte d'accusation fédéral de juin 2018 sur des accusations d'écoute électronique. Balwani a nié ces accusations et, contrairement à Holmes, il n’a pas réglé ses problèmes avec la SEC (Holmes a payé une amende de 500 000 USD, mais n’a pas reconnu sa culpabilité).
Démêlage de Théranos
La soi-disant fraude a commencé à se dissiper à l’automne 2015, quand une série d’articles dans le le journal Wall Street et d'autres médias ont révélé de graves problèmes avec l'entreprise. Parmi les révélations de la bombe: que bon nombre de ses échantillons de sang ont été testés sur des machines de diagnostic standard (achetées auprès d'une autre société), plutôt que sur la soi-disant machine «Edison» historique que Holmes a prétendue avoir perfectionnée; que le faible pourcentage d'essais effectués sur les machines Edison a donné des résultats parfois très imprécis; et que la société avait largement surestimé ses prévisions de revenus annuels pour attirer les investisseurs.
Plusieurs anciens employés se sont également manifestés, révélant ainsi le secret absolu de la société. Ils ont affirmé que Holmes et Balwani étaient au courant des failles technologiques et que les machines et les tests d'Edison n'étaient pas prêts pour un usage public généralisé. Ils ont toutefois forcé les employés à falsifier les données de test et à présenter de fausses démonstrations des machines à des investisseurs potentiels. Plusieurs employés ont également été menacés par les avocats de Theranos.
Enquêtes et poursuites judiciaires contre Theranos
La Food and Drug Administration (FDA) et le Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), un organisme de réglementation du secteur de la santé, ont ouvert une enquête. En octobre 2015, la FDA a déclaré que le flacon «nanotainer» de Theranos était un «dispositif médical non effacé». En janvier 2016, le CMS a fermé le laboratoire de Theranos à Newark, en Californie, invoquant un «danger immédiat pour la santé et la sécurité des patients. «À la fin de l’année, Theranos avait fermé ses« centres de bien-être ». Les investisseurs n’avaient pas dépensé des millions de dollars. Plusieurs d'entre eux avaient intenté des poursuites en restitution, dont Walgreens.
Au début de 2018, Theranos a réglé avec le CMS, payant une amende de 35 000 dollars et remboursant plus de 4,5 millions de dollars à des clients testant en Arizona. Dans le cadre du règlement, il a été interdit à la société de travailler dans le secteur des analyses de sang pendant deux ans. Le règlement de la SEC, pour lequel Holmes a payé une amende de 500 000 dollars, lui a également interdit d'occuper un poste de direction dans toute société cotée en bourse pendant 10 ans.
Holmes a continué à nier ces allégations, mais le 15 juin 2018, elle et Sunny Balwani ont été accusées par le bureau du procureur américain de 11 chefs d’accusation fédéraux, de neuf chefs de fraude par fil et de deux chefs de complot en vue de commettre une telle fraude. Les accusations sont punissables d’une peine maximale de 20 ans de prison, d’une amende de 250 000 $ et d’une restitution pour chaque accusation.
Le 5 septembre 2018, il a été annoncé que Theranos allait se dissoudre. "Nous n'avons plus de temps", a déclaré le président-directeur général, David Taylor, aux actionnaires.
Représentations médiatiques
Holmes et son entreprise ont fait l’objet d’un vaste regard sur le best-seller de 2018Bad Blood: secrets et mensonges dans une start-up de la Silicon Valley par John Carreyrou, qui a tout d'abord brisé l'histoire pour lale journal Wall Street. Ses droits de film ont été vendus avant même la publication du livre, avec Le grand courtAdam McKay à bord pour diriger et Jennifer Lawrence attaché à jouer dans le rôle de Holmes.
HBO a suivi avec la première du documentaire de mars 2019 L'inventeur: à la recherche de sang dans la Silicon Valley, par Alex Gibney, lauréat d'un Oscar.
Jeunesse et éducation
Né le 3 février 1984 à Washington, D. Holmes était la fille de Noel, ancien membre du comité de Capitol Hill, et de Christian, qui travaillait pour plusieurs organismes gouvernementaux, dont l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). La famille a déménagé de Washington, DC à Houston, au Texas, quand Holmes était jeune.
Holmes a commencé sa carrière d’entreprise très tôt, lorsque son intérêt pour la programmation informatique l’a amenée à créer une entreprise vendant des logiciels de traduction de codage aux universités chinoises. Elle a également commencé à étudier le chinois mandarin à un jeune âge, ce qui lui a permis d'assister à une série de cours de niveau universitaire pendant qu'elle était encore au lycée. Elle a commencé ses études à l’Université Stanford de Californie en 2002, où elle a étudié le génie chimique et travaillé aux côtés de Channing Robertson, un doyen qui deviendrait l’un des premiers membres du conseil d’administration de Theranos.