Contenu
- Synopsis
- Chanteur adolescent
- Traumatisme majeur subi
- Signature avec Motown Records
- Laissant les supremes
- Mort précoce
Synopsis
Née à Détroit en 1943, la chanteuse Florence Ballard est devenue célèbre dans les années 1960 en tant que membre du groupe The Supremes, un groupe qu'elle a créé avec ses amies d'enfance Mary Wilson et Diana Ross. Elle a chanté sur 16 succès différents du Top 40 mais a quitté le groupe en 1967 après une dispute avec Motown Records. Elle est décédée le 22 février 1976 à Detroit, Michigan, à l'âge de 32 ans seulement.
Chanteur adolescent
Florence Ballard est née à Detroit, Michigan, le 30 juin 1943. Neuvième d'une famille de nombreux enfants, Florence Ballard et sa famille nombreuse se sont fréquemment déplacées parmi différents projets de logements sociaux avant de s'installer définitivement dans les projets Brewster-Douglass en 1958. Ballard a participé à la chorale de l'église dès son plus jeune âge. Amoureusement désignée comme "Blondie" en raison de ses cheveux auburn et de son héritage racial mixte, Ballard serait l'amie d'une fille du quartier, Mary Wilson, après l'avoir affrontée dans plusieurs spectacles d'artistes locaux.
Milton Jenkins de The Primes (un groupe de chant qui deviendra plus tard les Temptations) recrutait des filles pour auditionner pour un quatuor entièrement féminin quand il fut impressionné par le style de chanteur de Ballard lors d'un spectacle de talents. Après s'être surpassé à l'audition, Jenkins demande à Ballard de trouver d'autres membres pour former le nouveau groupe soeur de The Primes, The Primettes. Ballard a immédiatement invité sa bonne amie Mary Wilson, qui à son tour a recruté une autre amie du quartier, Diane Earle, connue plus tard sous le nom de Diana Ross. Betty McGlown a bientôt terminé le quatuor. (McGlown quittera le groupe en 1962 et sera remplacé par Barbara Martin. Lorsque Martin quittera également le groupe, Ballard, Wilson et Ross décident que le groupe restera un trio.)
Traumatisme majeur subi
À l'été 1960, Ballard, âgée de 17 ans, subit un incident tragique qui forgera en permanence sa personnalité et transformera son regard heureux sur la vie en une méfiance et une peur des étrangers. Après une chaude nuit d'été dans la Graystone Ballroom de Detroit, Ballard a été séparée de son frère, Billy, et a accepté de rentrer chez elle en compagnie d'un jeune homme qu'elle pensait avoir reconnu, un joueur de basket-ball du lycée local. Au lieu d'être ramenée chez elle, Ballard a été emmenée au nord de Détroit vers un parking vide où l'homme l'a violée à bout de couteau.
Pendant quelques semaines, Ballard se retira du public, se cachant même de ses compagnons de groupe ahuris, qui ne savaient rien de l'horrible événement qui s'était passé. Finalement, Ballard a raconté à ses camarades de groupe ce qui lui était arrivé. Bien que les filles fussent sympathiques, elles restèrent confuses quant au nouveau comportement de Ballard; elle avait toujours été un personnage têtu et impeccable, mais maintenant, il y avait un changement apparent dans sa personnalité. Mary Wilson attribuerait plus tard la personnalité de Ballard à l'âge adulte et son comportement autodestructeur à l'attaque subie par Ballard à l'adolescence.
Signature avec Motown Records
Les Primettes n’ont jamais officiellement désigné personne en tant que chanteur principal. Le groupe chante donc souvent à l’unisson ou échange des rôles parmi le trio en tant que chanteur principal. Après quelques années passées à chanter et à célébrer des jubilés, le groupe signa le 15 janvier 1961 avec Motown Records sous le nom The Supremes, choisi par Ballard. vieux. Sa voix était si puissante sur la piste que les ingénieurs du studio lui ont demandé de se tenir à une dizaine de mètres du microphone pendant qu'elle chantait. Pendant cette période, Ballard a également remplacé Wanda Young des Marvelettes, qui était en congé de maternité. (Gladys Horton, chanteuse principale des Marvelettes, a demandé conseil à Ballard avant d’enregistrer le film "Please Mr. Postman".)
Bien que Ballard ait une voix énorme et mélancolique, elle ne chante plus jamais lead sur un autre 45 single sorti pour le groupe. En 1963, Berry Gordy, chef de la Motown, a nommé Diana Ross chanteuse principale de The Supremes. Cependant, Ballard a chanté des rôles principaux tout au long de sa carrière dans Supremes sur plusieurs morceaux de son album. Les plus célèbres sont les deuxièmes couplets de "Ça ne fait aucune différence maintenant" de Les Supremes Sing Country Western et Pop et "N'est-ce pas une bonne nouvelle" de Nous nous souvenons de Sam Cooke, ainsi que les chansons de Noël "Silent Night" et "O Holy Night".
Laissant les supremes
Au cours des années suivantes, les relations entre Ballard et Berry Gordy devinrent de plus en plus tendues, alors que le tout puissant patron de Motown cherchait à faire de Diana Ross la star de The Supremes. Au moment où Gordy a renommé Diana Ross et The Supremes (actrice) en 1967, Ballard avait commencé à exercer des représailles en ignorant les apparences publiques et les séances en studio. Sa dernière représentation avec le trio légendaire a eu lieu à Las Vegas en juin 1967, avec Gordy en remplacement de la chanteuse Cindy Birdsong. En août de la même année, le Detroit Free Press a rapporté qu'elle prenait un congé des Supremes pour se remettre de "l'épuisement". En réalité, Gordy l'avait lancée du groupe.
Ballard a épousé Thomas Chapman, un chauffeur de Motown, en février 1968. Il l'a rapidement engagé en tant que nouveau responsable après son départ de la marque. Ballard a publié les singles "Ca ne compte pas comment je le dis (c'est ce que je dis qui compte)" et "Love Ain't Love" sur ABC Records, mais les singles n'ont pas réussi à tracer. L'album de Ballard pour ABC a été mis de côté, ce qui a fait de sa carrière musicale une spirale infernale. Ballard a également connu des ennuis financiers après avoir engagé un prétendu détourneur de fonds en tant qu'avocat d'affaires; elle le poursuivit plus tard en justice pour avoir recouvré de l'argent après avoir découvert qu'il avait échappé à ses gains. Pour ajouter insulte à blessure, il y avait des stipulations dans le nouveau contrat de Ballard avec ABC qui interdisait à Ballard de mentionner son appartenance antérieure à The Supremes pour une utilisation promotionnelle ou la commercialisation de ses albums.
En octobre 1968, Ballard a donné naissance à des jumelles, Michelle et Nicole Chapman. Elle a eu un troisième enfant, Lisa, en 1971. Cependant, dans sa vie personnelle, Thomas a quitté Ballard plus tard au cours de la même année, ce qui lui a valu d'être évincée. Les difficultés financières de Ballard se sont aggravées parce qu'elle a refusé de retourner sur scène. Avec trois jeunes filles à la maison et aucun revenu, elle a finalement dû demander de l'aide sociale.
Mort précoce
La série de malchances de Ballard a commencé à tourner en 1975 lorsque son ancien bureau du procureur a réglé un différend avec une assurance. Le règlement lui a permis d'acheter une petite maison pour elle et ses trois enfants. Ballard s'est également réconciliée avec son mari séparé. Alimentée par un regain d’énergie, elle a recommencé à se produire avec le groupe de rock féminin The Deadly Nightshade. Après son retour dans le monde de la musique, Ballard est convoquée pour plusieurs entrevues à la télévision et dans des magazines et commence à explorer les moyens de relancer sa carrière.
Juste au moment où la vie de Ballard a finalement semblé évoluer, la tragédie a frappé. Le 21 février 1976, elle a été vérifiée dans le mont. Carmel Mercy Hospital. Selon les examinateurs, elle est décédée le lendemain d'un caillot de sang sur l'une de ses artères coronaires. Elle n'avait que 32 ans.
Des questions se sont posées sur la cause de la mort de Ballard au fil des ans, sa sœur Maxine Ballard Jenkins affirmant qu'il y avait eu un acte criminel. La courte vie de Ballard a été marquée par plus que sa part de déception et de tristesse. Mais sa contribution à la musique, en particulier en tant que membre de The Supremes, a apporté de la joie aux fans du monde entier. Ballard a chanté sur 16 succès différents du Top 40; elle, Diana Ross et Mary Wilson ont ébloui le monde avec leur talent et leur style, devenant des modèles pour des millions de personnes.