Contenu
- Il était le premier étudiant noir et membre du corps professoral de l'Iowa State University.
- Carver a passé plus de 40 ans à Tuskegee
- Les «écoles mobiles» de Carver ont permis de sauver des agriculteurs du sud
Il s'est finalement rendu dans l'Iowa, où le jeune homme brillant a de nouveau trouvé le soutien d'un couple local, John et Helen Millholand. Ils l'ont encouragé à s'inscrire au Simpson College, une petite école ouverte à toutes les races. Malgré sa renommée en tant qu'agricien, Carver étudie d'abord la musique et l'art. (Il a même montré certaines de ses peintures à l’exposition universelle de 1893 à Chicago.)
Il était le premier étudiant noir et membre du corps professoral de l'Iowa State University.
Etta Budd, le professeur d’art de Carver à Simpson, l’a aidé à aller plus loin dans son travail. Craignant que Carver ait du mal à gagner sa vie en tant qu’artiste noir, et conscient de son amour de longue date pour les plantes, Budd persuada Carver de passer de l’étude à la botanique et de le transférer à l’Iowa State University (alors appelé Iowa State Agricultural College). .
Carver fut accepté comme premier élève noir de l’école et obtint son baccalauréat en sciences de l’agriculture en 1894, alors qu’il avait environ 30 ans. Reconnaissant ses talents, l’école lui demande de rester instructeur pendant ses études de maîtrise, qu’il termine en 1896, devenant le premier Afro-Américain à obtenir un diplôme supérieur dans le domaine.
Carver a passé plus de 40 ans à Tuskegee
Peu de temps après l’obtention de sa maîtrise, Carver a été attiré hors de l’Iowa par Booker T. Washington. Washington était un éminent éducateur et le fondateur de l'Institut normal et industriel de Tuskegee (maintenant l'Université de Tuskegee) en Alabama.
L'école se concentrait initialement sur l'offre de formation professionnelle pour les Noirs et, en 1896, Washington poursuivit Carver pour diriger son nouveau département agricole.
Bien qu’il ait initialement prévu de rester à Tuskegee quelques années à peine, il y restera jusqu’à la fin de sa carrière. Malgré un financement initialement limité, il créa rapidement un institut de recherche florissant et devint un enseignant apprécié et inspirant pour ses étudiants.
À l'instar de Washington, Carver a plaidé pour l'augmentation des possibilités d'éducation pour les Afro-Américains, bien que les deux hommes aient été critiqués par d'autres dirigeants noirs, notamment W.E.B. Du Bois, qui prêchait une approche plus agressive et conflictuelle du racisme et de la ségrégation en Amérique, et attaquait Washington et Carver pour leur focalisation sur les compétences professionnelles en tant que moyen de promotion.
Les «écoles mobiles» de Carver ont permis de sauver des agriculteurs du sud
Carver est devenu un pionnier des théories agricoles émergentes telles que la conservation des sols et la rotation des cultures, deux domaines absolument nécessaires en raison d'une dépendance excessive à l'égard de la culture du coton, qui a laissé le sol de nombreuses fermes du sud gravement menacé.
Carver enseigna des programmes de vulgarisation agricole à Tuskegee et commença ses recherches, qui duraient depuis des décennies, avec des cultures alternatives comme les patates douces et, plus célèbre, les cacahuètes, développant plus de 300 utilisations différentes et lui valant une renommée durable en tant qu '"homme de la cacahuète".
Mais Carver s'est rendu compte que les faibles taux d'alphabétisation dans le Grand Sud et le manque de possibilités en matière d'éducation rendaient difficile la propagation de ses activités là où elles étaient le plus nécessaires. Il a offert des cours du soir et des conférences agricoles abrégées tenues en dehors des périodes de récolte.
À partir de 1906, Carver a participé à l'organisation d'une série d'écoles agricoles itinérantes dans l'Alabama, offrant des leçons pratiques et des informations sur tout, de la sélection des cultures, des semences et des engrais à la production laitière, en passant par la nutrition et les meilleurs types d'animaux à élever. régions particulières. Ces «écoles mobiles» rejoignaient des milliers de personnes chaque mois et ont finalement été élargies pour inclure des démonstrations d'assainissement et des infirmières autorisées offrant des conseils et une assistance médicaux.
Carver a breveté très peu d'inventions, préférant permettre à d'autres de tirer profit de son travail. Sa focalisation sur l'importance de l'éducation est restée une passion pour la vie. À sa mort, en 1943, il légua 60 000 dollars pour fonder la George Washington Carver Foundation, qui finance des chercheurs noirs à Tuskegee.