Contenu
- Synopsis
- Contexte
- Mariage et succession
- Rencontre avec George Washington
- Nation's First First Lady
- Des années plus tard
Synopsis
Née le 2 juin 1731 dans le comté de New Kent, en Virginie, Martha Washington épouse un riche propriétaire de plantation avant de devenir veuve et d'hériter de son domaine. Elle épousa le colonel George Washington en 1759 et devint la première dame des États-Unis après son ascension éventuelle à la présidence. Martha était connue pour son aplomb et ses grands événements sociaux, même si elle préférait la vie privée. Elle est décédée à Mount Vernon, en Virginie, le 22 mai 1802.
Contexte
Martha Washington, épouse du premier président américain George Washington, est née Martha Dandridge le 2 juin 1731, dans le comté de New Kent, en Virginie, dans la plantation de Chestnut Grove. Elle a été élevée et éduquée en mettant l'accent sur les compétences considérées comme faisant partie intégrante de la gestion du ménage, même si elle a également enseigné la lecture, l'écriture et les mathématiques.
Mariage et succession
À 18 ans, Dandridge épouse en 1749 Daniel Parke Custis, riche propriétaire de plantations. Le couple aurait quatre enfants. Deux enfants seulement, Jack et Patsy, ont passé leur enfance. Custis lui-même mourut à l'été 1757 et Martha devint l'héritière de son domaine de 15 000 acres.
Rencontre avec George Washington
Elle rencontra plus tard le colonel George Washington à Williamsburg, en Virginie, et les deux mariés en 1759. Martha et ses deux enfants s'installèrent dans la plantation de Mount Vernon, en Virginie, à Washington, où la famille devint connue pour ses événements sociaux et son mode de vie chic, même si elle souffrait des revers financiers aussi.
En 1775, George était devenu le chef des forces américaines pendant la guerre d'indépendance et Martha s'installa plus tard avec lui dans ses campements pendant de longues périodes.
Elle a connu une perte énorme avec la mort de ses deux enfants survivants: Patsy est morte d'épilepsie pendant son adolescence et Jack a succombé à la "fièvre du camp" alors qu'il était enrôlé en tant que soldat.
Nation's First First Lady
Avec les colonies atteignant leur indépendance et les États-UnisConstitution ratifiée, George Washington a été élu premier président du pays. Son entrée en fonction a eu lieu en avril 1789. Martha, qui avait également assumé la tutelle des enfants de Jack, assuma la responsabilité d'organiser de grands événements et fêtes pour la maison présidentielle / bureau à New York, créant ainsi des précédents et des normes pour les futures premières dames à venir. (Le terme "première dame" n'était pas utilisé à cette époque, Martha étant appelée "Lady Washington".)
Elle a également eu des réceptions publiques le vendredi et s'est occupée des affaires ménagères tout en développant une amitié avec Abigail Adams, épouse du vice-président John Adams. Les Washingtons s'installèrent à Philadelphie, la prochaine capitale du pays, en 1790.
Martha Washington était perçue comme une présence aimable et se tournait vers l'Europe pour trouver une source d'inspiration dans l'établissement de normes pour les affaires officielles, même s'il était noté qu'elle se sentait souvent piégée et préférait une vie plus calme. Elle avait également des esclaves dans sa maison et ne favorisait pas la manumission, bien que ceux retenus comme esclaves par George Washington, qui adoptait une position abolitionniste, soient libérés après sa mort.
Des années plus tard
Les Washington rentrent à Mount Vernon lorsque le second mandat du président est terminé, en 1797. George Washington meurt en décembre 1799. Son épouse ferme ensuite leur chambre à coucher et s'établit au troisième étage de leur maison. Après avoir été malade au début de 1802, elle a écrit son testament et a brûlé la plupart des correspondances entre elle et son mari. Elle est décédée le 22 mai 1802 et a été enterrée avec George sur le domaine.