Contenu
- Qui était Ayn Rand?
- Premières années
- Début de carrière d'écriture
- 'La fontaine' et 'Atlas Shrugged'
- Objectivisme et années ultérieures
- Héritage
Qui était Ayn Rand?
Née en Russie en 1905, Ayn Rand s'installe aux États-Unis en 1926 et tente de s'établir à Hollywood. Son premier roman, Nous les vivants (1936), défendait son rejet des valeurs collectivistes au profit de l'intérêt personnel, une conviction qui est devenue plus explicite avec ses romans ultérieurs La fontaine (1943) et Atlas haussé (1957). Après l'immense succès de ce dernier, Rand a promu sa philosophie de l'objectivisme à travers des cours, des conférences et de la littérature. Elle est décédée à New York le 6 mars 1982.
Premières années
Ayn Rand est née Alissa Zinovievna Rosenbaum le 2 février 1905 à Saint-Pétersbourg, en Russie. Fille aînée de parents juifs (et finalement athée déclarée), elle a passé ses premières années dans le confort grâce au succès de son père en tant que pharmacien, qui s'est révélé être un brillant élève.
En 1917, des soldats bolcheviques s'emparèrent soudain du magasin de son père, forçant la famille à reprendre sa vie dans la pauvreté en Crimée. La situation a profondément touché la jeune Alissa, qui a développé de vives sentiments face à l'intrusion du gouvernement dans les moyens de subsistance individuels. Elle est retournée dans sa ville natale pour fréquenter l'université de Petrograd, où elle a obtenu son diplôme en 1924, puis elle s'est inscrite à l'Institut d'État des arts du cinéma pour étudier l'écriture de scénario.
Ayant obtenu un visa pour rendre visite à des parents à Chicago, Alissa partit pour les États-Unis au début de 1926, sans jamais regarder en arrière. Elle a pris son pseudonyme bientôt célèbre et, après quelques mois à Chicago, a déménagé à Hollywood pour devenir scénariste.
Début de carrière d'écriture
Après une rencontre fortuite avec le titan hollywoodien Cecil B. DeMille, Rand devint un extra sur le tournage de son film de 1927 Le roi des rois, où elle a rencontré l'acteur Frank O'Connor. Ils se sont mariés en 1929 et elle est devenue citoyenne américaine en 1931.
Rand a décroché un poste d'employée chez RKO Pictures, avant de devenir responsable du département garde-robe et de continuer à développer son talent d'écrivain. En 1932, elle vend son scénario Pion Rouge, thriller romantique soviétique, à Universal Studios. Elle a bientôt terminé un drame d'audience appelé Légende Penthouse, qui mettait en vedette le gadget des membres de l’audience servant de jury. À la fin de 1934, Rand et son mari s'installèrent à New York pour sa production, désormais renommée Nuit du 16 janvier.
À peu près à la même époque, Rand a également terminé son premier roman, Nous les vivants. Publié en 1936 après plusieurs rejets, Nous les vivants a défendu l'autorité morale de l'individu à travers les batailles de son héroïne contre un État totalitaire soviétique. Rand suivi avec la nouvelle Hymne (1938), à propos d'une future dystopie collectiviste dans laquelle "je" a été éradiqué de la langue.
'La fontaine' et 'Atlas Shrugged'
En 1937, Rand commença ses recherches sur un nouveau roman en travaillant pour l'architecte new-yorkais Ely Jacques Kahn. Le résultat, après des années d’écriture et de nouveaux rejets, était La fontaine. Soulignant les fondements individualistes de Rand, le héros du livre, l’architecte Howard Roark, refuse d’adhérer aux conventions, allant même jusqu’à détruire une de ses propres créations. Bien que ce ne soit pas un succès immédiat, La fontaine a finalement réalisé de bonnes ventes et, à la fin de la décennie, est devenu un long métrage, avec Gary Cooper dans le rôle de Roark.
Les idées de Rand sont devenues encore plus explicites avec la publication en 1957 de Atlas haussé. Un travail massif de plus de 1000 pages, Atlas haussé dépeint un avenir dans lequel des industriels majeurs abandonneront une société collectiviste qui exploite leurs talents, aboutissant à un discours notoirement long du protagoniste John Galt. Le roman a attiré quelques critiques sévères, mais est devenu un best-seller immédiat.
Objectivisme et années ultérieures
Vers 1950, Rand rencontra un étudiant, Nathan Blumenthal, qui se transforma en Nathaniel Braden et devint l'héritier désigné de l'auteur. Avec son épouse Barbara, Braden a formé un groupe qui s'est réuni dans l'appartement de Rand pour participer à des discussions intellectuelles. Le groupe, qui comprenait le futur président de la Réserve fédérale, Alan Greenspan, s’appelait lui-même le collectif, ou classe de 194 (année de publication du La fontaine).
Rand a bientôt précisé sa philosophie de ce qu'elle a appelé "l'objectivisme": une croyance en une réalité concrète, à partir de laquelle les individus peuvent discerner les vérités existantes, et la valeur morale ultime de la poursuite de l'intérêt personnel. Le développement de ce système a essentiellement mis fin à sa carrière de romancière: en 1958, l’Institut Nathaniel Branden a été créé pour la diffuser par le biais de conférences, de cours et de littérature, et en 1962, l’auteur et son disciple de premier plan ont La lettre d'information objectivister. Ses livres pendant cette période, y compris Pour le nouvel intellectuel (1961) et Le capitalisme: l'idéal inconnu (1966), étaient principalement composés d'essais publiés antérieurement et d'autres travaux.
Après une scission publique avec Braden, l'auteur a publié Le manifeste romantique (1969), une série d’essais sur l’importance culturelle de l’art, et reconditionné son bulletin comme La lettre d'Ayn Rand. Elle a continué à voyager pour donner des conférences, même si elle a été ralentie par une opération pour un cancer du poumon. En 1979, elle a publié un recueil d'articles dans Introduction à l'épistémologie objectiviste, qui comprenait un essai du protégé Leonard Peikoff.
Rand travaillait sur une adaptation télévisée de Atlas haussé lorsqu'elle est morte d'une insuffisance cardiaque à son domicile à New York le 6 mars 1982.
Héritage
Bien qu'elle ait résisté à la critique de ses lacunes littéraires et de ses arguments philosophiques, elle a indéniablement laissé sa marque dans la culture occidentale qu'elle a embrassée. En 1985, Peikoff a fondé l'Institut Ayn Rand pour poursuivre ses enseignements. L'année suivante, Barbara, l'ex-femme de Braden, a publié un mémoire qui dit tout, La passion d'Ayn Rand, qui a ensuite été transformé en un film mettant en vedette Helen Mirren.
L'intérêt pour les œuvres de Rand a refait surface parallèlement à la montée du mouvement du Tea Party sous l'administration du président Barack Obama. Des partisans politiques majeurs tels que Rand Paul et Ted Cruz ont proclamé leur admiration pour l'auteur. En 2010, l’Institut Ayn Rand a annoncé que plus de 500 000 exemplaires de Atlas haussé avait été vendu l'année précédente.
En 2017, le réalisateur primé Tony Ivo van Hove a réintroduit La fontaine au public américain avec une production à la Brooklyn Academy of Music. Originaire de Toneelgroep Amsterdam aux Pays-Bas, la version de van Hove présente ses interprètes s'exprimant en néerlandais, leurs mots étant projetés sur un écran en anglais.