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Le philosophe grec ancien Platon a fondé l'Académie et est l'auteur d'ouvrages philosophiques d'influence sans précédent dans la pensée occidentale.Synopsis
Né aux environs de 428 av. J.-C., le philosophe grec Grec Platon était un élève de Socrate et un professeur d’Aristote. Ses écrits explorent la justice, la beauté et l'égalité, et contiennent également des discussions sur l'esthétique, la philosophie politique, la théologie, la cosmologie, l'épistémologie et la philosophie du langage. Platon a fondé l'Académie à Athènes, l'un des premiers établissements d'enseignement supérieur du monde occidental. Il est décédé à Athènes vers 348 av. J.-C.
Contexte
En raison d'un manque de sources primaires de l'époque, Platon a construit une grande partie de sa vie dans ses écrits et dans les écrits de contemporains et d'historiens classiques. L'histoire traditionnelle estime que la naissance de Platon était d'environ 428 av. J.-C., mais des érudits plus modernes, retraçant les événements ultérieurs de sa vie, pensent qu'il est né entre 424 et 423 av. Ses deux parents sont issus de l'aristocratie grecque. Le père de Platon, Ariston, descend des rois d'Athènes et de Messénie. Sa mère, Perictione, serait liée au VIe siècle av. J.-C. Homme d'Etat grec Solon.
Certains érudits pensent que Platon a été nommé en l'honneur de son grand-père, Aristocles, conformément à la tradition qui consiste à nommer le fils aîné du nom du grand-père. Mais il n'y a aucune preuve concluante de cela, ni que Platon était le fils aîné de sa famille. D'autres historiens affirment que "Platon" était un surnom, en référence à sa construction physique étendue. Cela aussi est possible, bien que le nom Platon ait été donné aux garçons avant la naissance d’Aristocles.
Comme beaucoup de jeunes garçons de sa classe sociale, Platon a probablement été enseigné par certains des meilleurs éducateurs d'Athènes. Le programme aurait comporté les doctrines de Cratyle et de Pythagore ainsi que de Parménide. Celles-ci ont probablement contribué à jeter les bases des études de Platon sur la métaphysique (l'étude de la nature) et l'épistémologie (l'étude de la connaissance).
Le père de Platon est mort quand il était jeune et sa mère s'est remariée avec son oncle, Pyrilampes, homme politique grec et ambassadeur en Perse. On pense que Platon a eu deux frères de plein droit, une soeur et un demi-frère, bien qu'il ne soit pas certain de savoir où il se situe dans l'ordre de naissance. Souvent, des membres de la famille de Platon sont apparus dans ses dialogues. Les historiens pensent que cela témoigne de la fierté de Platon dans la lignée de sa famille.
Jeune homme, Platon a vécu deux événements majeurs qui ont marqué son parcours dans la vie. On rencontrait le grand philosophe grec Socrate. Les méthodes de dialogue et de débat de Socrates ont tellement impressionné Platon qu'il est rapidement devenu un proche collaborateur et a consacré sa vie à la question de la vertu et à la formation d'un caractère noble. L'autre événement marquant fut la guerre du Péloponnèse entre Athènes et Sparta, au cours de laquelle Platon servit pendant une brève période entre 409 et 404 av. La défaite d'Athènes a mis fin à sa démocratie, que les Spartiates ont remplacée par une oligarchie. Deux membres de la famille de Platon, Charmides et Critias, étaient des personnalités importantes dans le nouveau gouvernement. Ils faisaient partie du tristement célèbre Trente Tyrans dont le bref régime réduisait sévèrement les droits des citoyens athéniens. Après le renversement de l'oligarchie et le rétablissement de la démocratie, Platon envisagea brièvement une carrière en politique, mais l'exécution de Socrates en 399 av. J.-C. le gêna sur cette idée et il se tourna vers une vie d'étude et de philosophie.
Après la mort de Socrate, Platon a voyagé pendant 12 ans dans la région méditerranéenne, étudiant les mathématiques avec les Pythagoriciens en Italie, ainsi que la géométrie, la géologie, l'astronomie et la religion en Égypte. Pendant ce temps, ou peu de temps après, il commença sa longue écriture. Les érudits discutent de l'ordre de ces écrits, mais la plupart pensent qu'ils se divisent en trois périodes distinctes.
Périodes précoces, moyennes et tardives: un aperçu
La première période, ou la première, survient pendant les voyages de Platon (399-387 av. J.-C.). le Apologie de Socrate semble avoir été écrit peu de temps après la mort de Socrate. Autres s dans cette période comprennent Protagoras, Euthyphro, Hippias Major et Minor et Ion. Dans ces dialogues, Platon tente de transmettre la philosophie et les enseignements de Socrate.
Au cours de la seconde période, Platon écrit de sa propre voix sur les idéaux centraux de justice, de courage, de sagesse et de modération de l'individu et de la société. La république a été écrit pendant ce temps avec son exploration du gouvernement juste gouverné par les rois philosophes.
À la troisième période, ou tardivement, Socrates est relégué à un rôle mineur et Platon examine de plus près ses propres idées métaphysiques. Il explore le rôle de l'art, y compris la danse, la musique, le théâtre et l'architecture, ainsi que l'éthique et la moralité. Dans ses écrits sur la théorie des formes, Platon suggère que le monde des idées est la seule constante et que le monde perçu à travers nos sens est trompeur et changeant.
Fonder l'Académie
Vers 385 av. J.-C., Platon fonda une école d’apprentissage, connue sous le nom d’Académie, qu’il présida jusqu’à sa mort. On pense que l'école était située dans un parc clos nommé en l'honneur d'un héros légendaire athénien. L’Académie fonctionna jusqu’à 529 avant sa fermeture, sous l’empire de l’empereur romain Justinian Ier, qui craignait qu’elle soit une source de paganisme et une menace pour le christianisme. Au cours de ses années d'activité, l'Académie a étudié l'astronomie, la biologie, les mathématiques, la théorie politique et la philosophie. Platon espérait que l'Académie fournirait aux futurs dirigeants un lieu pour découvrir comment construire un meilleur gouvernement dans les cités grecques.
En 367 av. J.-C., Platon fut invité par Dion, un ami et disciple, à être le tuteur personnel de son neveu, Dionysius II, le nouveau souverain de Syracuse (Sicile). Dion croyait que Dionysius était prometteur en tant que leader idéal. Platon a accepté, espérant que l'expérience produirait un roi philosophe. Mais Dionysius était loin d’attendre et soupçonnait Dion, et plus tard Platon, de conspirer contre lui. Il avait exilé Dion et Platon placé en «assignation à domicile». Finalement, Platon est retourné à Athènes et à son académie. Aristote était l’un de ses élèves les plus prometteurs. Il s’agissait d’orienter les enseignements de son mentor dans de nouvelles directions.
Dernières années
Les dernières années de Platon ont été passées à l'Académie et avec ses écrits. Les circonstances entourant sa mort sont obscurcies, bien qu'il soit à peu près certain qu'il est décédé à Athènes vers 348 av. J.-C., alors qu'il avait 80 ans. Certains spécialistes suggèrent qu'il est décédé alors qu'il assistait à un mariage, alors que d'autres pensent qu'il est décédé paisiblement dans son sommeil.
L'impact de Platon sur la philosophie et la nature de l'homme a eu un impact durable bien au-delà de son pays d'origine, la Grèce. Ses travaux couvraient un large éventail d'intérêts et d'idées: mathématiques, science et nature, morale et théorie politique. Ses convictions sur l'importance des mathématiques dans l'éducation se sont révélées essentielles pour comprendre l'univers tout entier. Ses travaux sur l’utilisation de la raison pour créer une société plus juste et plus juste, axée sur l’égalité des individus, ont jeté les bases de la démocratie moderne.